Для нашей страны изготовление детских игрушек из дерева – давняя традиция. Больше тысячи лет назад в восточно-славянских племенах уже бытовал обычай вырезать на забаву ребятне деревянные свистульки, трещотки, фигуры людей, птиц, животных, в том числе и мифических, а также наверняка и «оружие» для маленьких бойцов. Впрочем, самой старой деревянной кукле, найденной археологами, как минимум вчетверо больше лет. Возможно, существуют и более старые, но все-таки дерево сохраняется хуже, чем камень и кость, поэтому очень древние деревянные игрушки находятся реже, чем костяные.
Между тем пластичность и доступность древесины очень способствовали ее популяризации в качестве поделочного материала. К тому же деревянные игрушки для детей значительно легче раскрашивать даже самыми простыми красителями.
Со временем игрушки из дерева становились все разнообразнее и затейливее, приобретали более сложные и тонкие детали, матерчатую одежду, подвижные элементы. С давних пор распространена в средней полосе России игрушка «кузнецы», где две плоских фигурки, изображающих мужчину и медведя закреплены на несложном механизме из реек. При смещении реек относительно друг друга человек и медведь поочередно ударяют молотами по расположенной между ними наковаленке.
Во многих странах, да и на территории России в дохристианский период деревянные игрушки для детей могли исполнять одновременно две функции – игрушки и оберега. Для таких изделий мастера (а нередко просто отцы и деды) старались выбрать дерево, которое считалось священным, несущим положительную энергетику.
Фактически символом нашей страны в свое время стала деревянная игрушка матрешка – целый комплект полых разъемных фигурок, в каждой из которых помещалась еще одна – поменьше и с немного другим рисунком, и лишь самая маленькая была монолитной.
Несмотря на обилие и разнообразие более современных материалов, многие родители и сегодня стремятся своим детям купить деревянные игрушки. Прочные, приятные на ощупь в холод и жару, не накапливающие на поверхности статическое электричество, благодаря этому не собирающие пыль и менее опасные для аллергиков.
